Patlıcan, Güneydoğu Asya kökenli bir sebze olup, Solanaceae ailesine aittir. Latince adı "Solanum melongena" olan patlıcan, dünya genelinde yaygın bir şekilde tüketilen bir sebzedir. Yassı ve oval şekle sahip olan patlıcanın renkleri çeşitlilik gösterir; mor, mor-beyaz, mor-yeşil, siyah, beyaz gibi farklı renk tonlarına sahip çeşitleri bulunmaktadır.
 
Patlıcanın içerisinde lif, vitamin ve mineral bulunur. Özellikle C vitamini, K vitamini, B6 vitamini, folat, potasyum ve bakır gibi besin öğelerini içermesiyle bilinir. Ayrıca, düşük kalorili olması ve lif bakımından zengin olması nedeniyle diyetlerde tercih edilen bir sebzedir.
 
Mutfaklarda çeşitli şekillerde kullanılan patlıcan, kızartma, közleme, fırınlama gibi yöntemlerle pişirilerek tüketilir. Patlıcanın özgün tadı ve dokusu, birçok yemek tarifine lezzet katar. Türk mutfağında da sıkça kullanılan patlıcan, kısır, karnabahar kızartması, musakka gibi pek çok geleneksel yemekte yer alır.